World Series of Poker (WSOP) ist bereits ein paar Jahrzehnte alt. Es ist zweifellos weltweit der renommierteste Wettbewerb für professionellen Poker. Für viele Pokerenthusiasten bedeutet die Teilnahme an einem WSOP Event, egal ob Hauptevent oder ein anderes, der Höhepunkt ihrer Pokerkarriere. Im Laufe der Jahre nahmen angesehene Figuren der professionellen Pokergemeinschaft am WSOP teil und gewannen. Einige von ihnen sind auf Grund ihrer absoluten Hingabe zum Poker immer noch dabei, während andere es vorzogen sich aus dem Rampenlicht zurückzuziehen. Doch egal wen Sie fragen, die meisten von ihnen würden Ihnen sagen, dass das WSOP eine einzigartiges Erlebnis ist. Also woher kommt die Idee einer Weltmeisterschaft im Poker, wie das WSOP manchmal auch bezeichnet wird? Wer war das Genie, der als erstes darauf gekommen ist?

 

Es war 1969. Ein leidenschaftlicher Pokerfan aus San Antonio, Texas, namens Tom Moore kaufte das Holiday Hotel und das Casino in Reno und organisierte ein Pokerevent namens "The Texas Gamblers Reunion." Er lud dazu die zehn Elite Pokerspieler ein, darunter so angesehene Namen wie Benny Binion, Amarillo Slim Preston, Johnny Moss und Doyle Brunson. Den ersten Platz, dessen Gewinnsumme nirgendswo in den Quellen der WSOP Geschichte, in denen wir vor Verfassen dieses Artikels recherchiert haben, dokumentiert ist, gewann das talentierte Pokergenie Crandall Addington.

 

Dennoch stammte die Idee eines Turniers, wie wir heute wissen, letztendlich von Las Vegas Spiellokalbetreiber und Pokerspieler Benny Binion. Obwohl Binion von der Idee ein Pokerevent auf die Beine zu stellen sehr begeistert war, stellte seine Familie jedoch den Profit einer solchen Investition in Frage. Vor 1970 war Poker kein besonders beliebter Zeitvertreib, weil es sehr schwierig war, Betrüger zu kontrollieren. Trotz der Weigerung seiner Familie eröffnete Binion einen Kartenraum in seinem Casino Horseshoe und ließ der Mundpropaganda freien Lauf. Fasziniert von der Aussicht gegeneinander antreten zu können, besuchten alle Top Spieler den Pokerraum Binions. Im selben Jahr fand das erste WSOP mit einer Serie von Spielen, darunter Texas Hold 'em, Deuce to Seven low-ball draw, Razz and 7-Card Stud statt. Johny Moss wurde zum offiziellen Gewinner gewählt und mit dem silbernen Pokal ausgezeichnet. Doch trotz all der Aufregung fehlt der Idee Binions etwas, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu gewinnen. Binion war sich einer Sache jedoch sicher, nämlich dass dieses "etwas" etwas Grandioses sein musste.

 

Schliesslich kam Binion die Idee, dass das fehlende Interesse der Öffentlichkeit am besten dadurch gelöste werden könnte, wenn man im Spiel Spieler eleminieren würde. Und 1971 wurde ein neues Spielformat in einem freeze-out Texas Hold 'em Spiel eingeführt. Sechs Spieler investierten dabei $5,000, um die traumhafte Chance auf $30,000 zu bekommen. Nachdem er buchstäblich alle fünf Gegner vom Feld geschlagen hatte, erneuerte Johny Moss erfolgreich seinen Siegertitel vom Vorjahr. Ab 1971 erhielten alle WSOP Gewinner Geldpreise.

 

In den 70er Jahren wurde der Wettbewerb zunehmend beliebt. 1973 erlebte das WSOP die Einführung eines neuen Events, dem 5-Card Stud. Ab diesem Zeitpunkt wurden dem Wettbewerb noch viele andere Pokervarianten hinzugefügt und wieder entfernt. Die späten 80er brachten unter anderem Pokerlegenden wie Johny Chan und Phil Hellmuth Jr. hervor. Die Zahl der Teilnehmer am WSOP war seit dem ersten Event immens angewachsen. Im Jahr 2000 gab es sage und schreibe 4,780 Teilnehmer und 2005 sogar schon mehr als 23000 Spieler in den verschiedenen Pokerevents.

 

2004 kaufte das US Casino Hauptunternehmen Harrah's Entertainment die Rechte für das WSOP von der Binion Familie. Seither haben die Manager von Harrah's das WSOP zu eines der angesehensten Events der Welt gemacht. 2005 wurde das Hauptevent vom Horeshoe zum Rio verlagert. Unter der Leitung von Hararh's errang das WSOP neue Dimensionen der Beliebtheit. Mittlerweile gibt es neben dem Preisgeld für die Gewinner auch noch ein wunderbares goldenes Armband als Auszeichnung.

 

Benny Binion, der 1989 starb, wäre auf das Erbe, daß er Pokerspielern auf der ganzen Welt hinterlassen hat, stolz gewesen. Mit der Erfindung der World Series of Poker werden alle Events, die mit dem WSOP zu tun haben, das ganze Jahr lang in Spiellokalen in der ganzen USA organisiert. Ausserdem ist die Fernsehübertragung der World Series of Poker auf ESPN eines der weltweit meist gesehensten Sportübertragungen. Die Einführung von Online Poker, die dieses Spiel für jedermann mit PC zugänglich machte, hat zur explosionsartig Ausbreitung des Phänomens Poker nur beigetragen!