Der Gewinner des WSOP 2002 wurde 1961 im Bundesstaat New York geboren. Mit dem Pokerspielen begann er als Student am Massachusetts Institute für Technology (MIT). Seinen Abschluss machte er 1983 (er hat einen Abschluss in EESC). Varkonyi arbeitete einige Jahre als Investmentbanker in Brooklyn bevor er anfing bei Pokerturnieren mitzuspielen.

 

Varkonyi, der selbst ernannte Halbpokerprofi ist besonders bekannt wegen seines unglaublichen und überraschenden Siegs 2002 bei den World Series of Poker win. Zu dieser Zeit sagte sein Mit treiter, Pokerhai Phil Hellmuth, dass die Wahrscheinlichkeit, das Varkonyi sich den Meisterschaftsitel schnappen könnte, so niedrig sein, dass er bereit wäre sich den Kopf kahl rasieren zu lassen, wenn er doch gewinnen würde. Nachdem Varkonyi die Wahrscheinlichkeit geschlagen hatte, hielt Hellmuth sein Versprechen und ließ sich sein Haar für wohltätige Zwecke kahl rasieren.

 

Der Sieg Varkoniyi's beim Hauptevent 2002 war so überraschend, weil er zu dieser Zeit noch als Newcomer in der Poker Profiwelt galt. Varkonyi began seine Finalhand mit einer Karo Dame und einem Pik Ass. Sein Gegner Julian Gardner hatte einen Kreuz Buben und eine Kreuz 8. Der Flop brachte eine Kreuz Dame, Kreuz 4 und Pik 4. Varkonyi hielt zu diesem Zeitpunkt also ein Paar Damen, während Gardner nur noch ein Kreuz vom Flush entfernt war. Der Turn zeigte Karo 10 und der River Kreuz 10. Obwohl beide wirklich großartige Hände hatten, so war Varkonyi's Full House zweifellos stärker als der Flush Gardners. Varkonyi kommentierte nach dem Event sein Spiel und sagte, er habe sehr mutig und ohne Angst gespielt. Als Belohnung dafür erhielt er die Rekordgewinnsumme in Höhe von 2 Millionen Dollar. Tatsächlich war er der erste WSOP Meister, der je an einem Finaltisch so viel Geld gewonnen hatte.

 

Der Sieger des WSOP 2002 lebt heute mit seiner Frau Olga, einer der Chipführenden am zweiten Tag des WSOP 2005 Hauptevents, und seinen zwei Töchtern in Great Neck, New York. Er gestand, er habe seine erste Tochter Victoria nach seinem unerwarteten Sieg bei der World Series of Poker benannt. Seit damals hat Varkonyi ein Lehrvideo für Poker mit dem Titel 'Wise Guys on Texas Hold 'em,' produziert, bei dem einige Schauspieler aus bekannten TV Serien wie beispielsweise 'Sopranos' mitspielten. Ausserdem hat Varkonyi an zahlreichen Wohltätigkeitspokerspielen teilgenommen und Reden über das Spiel gehalten. Gegenwärtig ist er Mitglied des Celebrity Spielerteams des Online Pokerraums InterPoker.